教主任我行被东方不败囚禁梅庄后，东方不败的副教主之位扶正，开始执掌大权。但当上正教主的东方不败专心修练《葵花宝典》，无暇顾及教内政务，于是把教内所有事务都交给总管杨莲亭处理。

而杨莲亭是个善于阿谀奉承的小人，他为了讨好东方不败，就编出“日月神教，千秋万载，一统江湖”的逢迎之语，并一直被沿用。

日月神教的目标是统一江湖，但自始至终都无法达成。

后任我行重获自由，合令狐冲、任盈盈、向问天、上官云共五人之力，诛杀东方不败，从此任我行重掌教主之位。

劫后重生的任我行并没有放弃一统江湖的宏图，密锣紧鼓地筹划剿灭五岳剑派。可惜在剿灭五岳剑派一役中，修练“吸星大法”时所造成的旧患复发而亡，任盈盈不得不暂任教主。

再后来，任盈盈和向问天化解了与正教之间的怨恨，把教主之位交给向问天，从此江湖平静。

《笑傲江湖》一书，有两条主线，一条是五岳剑派合并引起的冲突；另一条是日月神教和武林正道之间的冲突，前者为主，后者为辅，所以书中，对于日月神教的实力描述并没有那么明显，但是可以大致有个推测。日月神教以一教之力对抗整个武林，前期有魔教十大长老齐攻华山，后期又有风雷堂、青龙堂、白虎堂等堂主，的确实力强大，但还是不具备一统江湖的实力。日月神教基本和五岳剑派在争江湖地盘，尚未与少林、武当发生大规模的正面冲突，按照任我行的计划，也是先将五岳剑派吞并，后面才是少林和武当，但是现实是日月神教和五岳剑派PK都有些捉襟见肘，更别说武林大BOSS少林及武当了。

日月神教没有一统江湖，又何来千秋万载一说？这是日月神教教众恭维教主的话，也是教主自我麻痹的美好愿望而已，就好像现在夸女孩子“你好漂亮”之类的一样。

第31章《绣花》中，任我行大仇得报，将东方不败杀死之后， 上官云道：“恭喜教主，今日诛却大逆。从此我教在教主庇荫之下，扬威四海。教主千秋万载，一统江湖。” 任我行笑骂：“胡说八道！什么千秋万载？”忽然觉得倘若真能千秋万载，一统江湖，的确是人生至乐，忍不住又哈哈大笑。这一次大笑，那才是真的称心畅怀、志得意满。

《笑傲江湖》中日月神教没有一统江湖，但是《倚天屠龙记》中的明教却实现了一统江山，当然比一统江湖更加厉害了。

日月神教好像一直没有一统江湖，没来得及，也没有那个力量。任我行执掌日月神教时候，沉迷练习吸星大法，荒废管理教务，后走火入魔，致使被东方不败篡权，任我行被囚于西湖梅庄的地牢之中。东方不败掌权后，修炼《葵花宝典》，挥刀自宫练就一身绝世武功，导致阴阳颠倒不男不女，后来宠幸小人杨莲亭，不理教务。再后来，向问天、令狐冲救出任我行，杀死东方不败，任我行重新夺回日月神教大权，又与所谓的名门正派五岳剑派展开大战，后直至任我行战死。因此说日月神教一直没有一统江湖，而千秋万载只是教众为了取悦教主而喊的口号。

其实江湖就是江湖，和江山是对应的。江山以外的世界，统称为江湖。江山有“吾皇万岁，万岁万岁万万岁”，江湖有这个千秋万载，一统江湖，就不足为奇了！

那不过是希望和目标，当然不一定达成，千万不要当真。