AR-10突击步枪是斯通纳的枪械杰作之一，1956年就参与过美国陆军部的选型实验。当时的斯通纳才33岁。

AR-15突击步枪（M16突击步枪）有很多特点继承自AR-10突击步枪，例如直枪托，气吹式（不要活塞）自动原理，枪机回转式闭锁，不需要预抽壳，机匣上方设有多用途握把等。

AR-10突击步枪长1016毫米，枪管长508毫米，弹匣容量为20发。瞄准基线长度为527毫米，初速为760米/秒，理论涉诉则达到了700发/分。

AR-10突击步枪的先进性就在于大量采用了铝合金和塑料零部件，如枪管是铝制的，内套不锈钢陈冠，只有枪机和枪机框是镀铬钢制件。全枪抗锈蚀能力强，枪口制退器兼消焰器可消除后座能量近40%。

遗憾的是，AR-10突击步枪在参加考试过程中因枪管过热导致枪口松动，连续撞击钢衬管而严重开裂。于是陆军部军械官员断然取消了AR-10的参试资格。

1957年荷兰炮兵部得到AR-10步枪特许生产权，生产约5000支，最早的一批产品销往缅甸、尼加拉瓜，危地马拉和苏丹。该枪空枪重量仅为3.4千克（7.5磅）。1959年，美国柯尔特公司对AR-10突击步枪进行改进，型号定位AR-10a。

20世纪50年代末，小口径浪潮悄然兴起并得到迅速发展，柯尔特公司抢先生产了5.56毫米的AR-15突击步枪。这样，发射北约大威力步枪弹（7.62×51毫米）的AR-10突击步枪只好退出历史舞台。

图注：AR-10的第一支原型枪“M-8 SN X01”

AR-10步枪由美国著名枪械设计师尤金·斯通纳，实际上说他著名，也是因为AR-10和后来的AR-15才著名的。早期AR-10最大的问题是轻量化带来的，阿玛莱特的老总乔治·沙利文就是一个超轻武器的爱好者，所以在早期AR-10上闹出大问题的复合枪管设计，实际上来源于这位老兄。这种复合枪管采用了铝包钢的结构，铝制枪管内部有钢制内衬。在美国的测试中，这根枪管发生了十分严重的炸膛事故，子弹直接从枪管一侧飞了出来，这显然表明枪管强度不足。

图注：AR-10B 1002号原型枪，在发射第5564发时炸膛

此外在测试中，像零件损坏，上弹失败，底火击穿，不发火，抽壳失败和导气管弯曲等问题也均有出现。而且AR-10几乎是在美军要从T48和T44之间做出结论的时候才提交测试的，太晚了。美国人最后得出的结论是“这款步枪想要作为军队服役的步枪还不能让人满意”。

后来荷兰也对AR-10有兴趣，这时候的AR-10已经是后期型了，枪管使用了传统的钢制枪管，设计也已经比较成熟。但是这也让AR-10最大的优点——或者叫吹嘘的噱头——轻量化完全消失了。在荷兰，南非等国家的测试中，AR-10还是不敌比利时的FAL步枪。这其中的原因，有一些是因为AR-10自身还不够成熟，性能不敌FAL，毕竟FAL当时已经被多国装备，性能经得住考验。也有一些原因是测试背后的一些小动作，比如荷兰的测试中，因为荷兰国防部长和生产AR-10的荷兰火炮设备兵工厂的负责人关系不好，就秘密地和FN公司签订了协议，采用了FAL步枪。

葡萄牙和苏丹也购买了一些AR-10步枪，在实战中，葡萄牙对AR-10的评价不错，但是因为荷兰的武器禁运，葡萄牙买不到AR-10。最后AR-10就此沉寂，直到AR-15的出现。

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